醫療旅遊之相關議題初探

  實習律師邱冠文

前言

全球化的時代,新型態的商業模式,提供消費者選擇前往外國,以較為低廉的費用獲得高品質的醫療服務,並且順道來趟異國的度假,聽起來相當的吸引人,這就是醫療旅遊(health/medical tourism)興起的背景,特別在高所得的已開發國家,此一風潮方興未艾,其捲起的龐大商機值得觀察注意[1],以下就醫療旅遊相關問題,初步介紹如下。

 

公共政策面

開發中國家對於醫療旅遊的推動,可能導致有限的醫療資源流向收益較高的醫療旅遊部分,資源集中在國際醫療中心,本地民眾沒有能力接受國際醫療中心的治療,形成本地民眾和國際旅客的階層差異現象,並間接帶動整體醫療費用的上漲[2]

 

產業面

醫療旅遊的金額規模逐年增長,開發中國家藉由發展醫療旅遊,更可兼帶動觀光風潮以及促進服務業之升級,足以提升整體國家的收入和經濟發展[3]。在1997年亞洲金融風暴後,馬來西亞、泰國、印度、新加坡等東南亞國家爭相投入發展醫療旅遊產業,以作為金融風暴後的一帖解藥,並且在2000年以後取得長遠的發展[4]

 

海外醫療糾紛風險

前往經濟水準較低國家進行醫療旅遊,享受優惠價格的同時,也面臨後續醫療糾紛處理不易之風險。一般而言,開發中國家關於醫療責任的法律規範密度可能較低,因此當發生醫療糾紛時醫療旅客恐須承受難以求償之風險[5]。此外,提供醫療旅遊服務的本國公司企業,由於其並未直接提供醫療服務,難以對中介機構主張醫療疏失責任。因此從事醫療旅遊前,慎選知名國際醫療機構,相對可以減低上述風險之發生[6]。 

 

國際上為提升消費者對醫療旅遊服務品質的信賴以及透明度,發展出國際醫療照護評鑑機制(International Healthcare accreditation),知名的評鑑組織包括美國的JCI (Joint Commission International)以及英國的UKAF(United Kingdom Accreditation Forum )。



[1] 根據麥肯錫之調查,國際醫療旅遊在2006年已達到一年600億美金的規模,see Devon M. Herrick, Medical Tourism: Global Competition in Health Care, NCPA Policy Report No. 304, 2007.11.

[2] 吳彥莉、鄭雅文,醫療旅遊對醫療體系的潛在衝擊,台灣公共衛生雜誌,第324期,20138月,頁305-306

[3] Ramirez de Arellano, A. (2007). Patients without borders: the emergence of medical tourism. International Journal of Health Services, 37(1), 193e198.

[4] Vincent C.S. Heung, Medical Tourism development in Hong Kong: An assessment of the barriers, Tourism Management 32 (2011), 997.

[5] Supra note 1, 17-18.

[6] Id.

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