眾律國際法律事務所

　　日本的專利申請案同樣被區分成發明(特許)、新型(實用新案)及外觀設計(意匠)三種，其中發明的定義是指利用自然法則的具有高度技術思想的創作，新型的定義是利用自然法則之技術思想，對物品之形狀、構造或組合之創作，外觀設計的定義則是指能夠引起視覺上美感的物品的形狀、圖案、色彩或者其結合。此外發明及設計需要通過實體審查後，才能取得專利證書，而新型則只需要通過形式審查，便可取得新型專利證書。

　　具體來說日本的專利申請案的種類及審查方式皆與台灣類似，然而日本專利的改請規定則與台灣略有不同。

　　依據日本專利法第46條的規定：

　　(1)新型申請案自登記申請日起3年後，不得申請變更為發明專利申請案。

　　(2)外觀設計(意匠)申請案自登記申請日起3年後，或登記申請駁回申請的審查決定的最初副本送達之日起已經過3個月後，不得將其外觀設計登記申請變更為發明專利申請。

　　(3)新型及外觀設計(意匠)申請案已撤回，不得申請變更。

　　(4)新型申請案在提出新型技術評價的請求後，不得申請變更。

　　(5)收到新型技術評價書的30日後，不得申請變更。

　　另外依據日本實用新案法第10條的規定：

　　(1)發明專利得變更為新型申請案，然而必須在拒絕授予專利之最初審定送達之日起3個月內，或者自專利申請之日起9年6個月內。

　　(2)外觀設計(意匠)得變更為新型申請案，然而必須在拒絕授予專利之最初審定送達之日起3個月內，或者自專利申請之日起9年6個月內。

　　此外依據日本外觀設計(意匠)法第13條的規定：

　　(1)發明專利得申請變更為外觀設計(意匠)申請案，然而必須在發明專利申請駁回的最初的審定副本送達之日起3個月內。

　　(2)實用新型得申請變更為外觀設計(意匠)申請案。

　　綜合上述的內容，只要在要求的時間或程序內，日本專利法允許對發明(特許)、新型(實用新案)及外觀設計(意匠)提出申請變更。與台灣專利法主要的差異在於，台灣專利法並不允許將設計專利改請為發明申請案。日本專利法中對發明專利的定義是利用自然法則的具有「高度」技術思想的創作，並允許將設計專利改請為發明申請案，而台灣專利法在之前修法時已刪除了「高度」這個字眼，卻不允許將設計專利改請為發明申請案。若以上述的角度來看，台灣不允許將設計專利改請為發明申請案的規定，似乎就顯得有點不太合理。

專利專案經理 蕭錫裕

關鍵字：1.改請；2.申請變更

參考資料
日本專利法
日本實用新案法
日本意匠法