眾律國際法律事務所

現今全世界各國雖然對於專利權的保護都有共同的認識，惟各國對於專利權的種類、保護年限以及申請方式都有不同的規定。以下將就目前主要專利大國的專利種類以及相關規定作一個簡介。

中華民國

中華民國的專利分為發明專利、新型專利以及新式樣專利三種。發明專利的要件可以用相當多不同的面向來呈現，其可能是一個實體的物品，可能是製作物品的方法，甚至也可能是某一種物品的使用方式，只要是「利用自然法則之技術思想之創作」，皆可以申請而成為一個專利。新型專利的標的為物品，且主要的重點在於本質結構諸如形狀、構造之創作。新式樣專利的標的亦為物品，但重點在於其表面上視覺呈現的方式。發明專利自申請日或主張之優先權日起十八個月後進行早期公開。國際優先權期限各為12個月、12個月以及6個月。三者專利權有效期各為自申請日起20年、10年以及12年。審查程序方面，發明與新式樣專利採實體審查，亦即會根據內容書所揭示之專利要件來決定是否有可專利性；新型專利則採形式審察，即以不與前案重覆為原則。

大陸

大陸的專利分為發明專利、實用新型專利、以及外觀設計專利三種，即分別對應到中華民國的發明、新型、及新式樣專利。發明專利自申請日或主張之優先權日起十八個月後進行早期公開。國際優先權期限各為12個月、12個月以及6個月。三者專利權有效期自申請日起各為20年、10年以及10年。審查程序方面，發明專利採實體審查，實用新型及外觀設計專利則採形式審察。不同於台灣專利制度，大陸並無不同類型專利之間互為改請之制度。欲改請專利種類，需利用其國內專利優先權12個月的規定，就同一主題提出不同新案種類的申請，並主張其國內優先權為之；然前述國內優先權制度，於外觀設計專利並不適用。

美國

美國的專利分為發明專利(utility patent，相當於他國發明專利制度，國內亦有依字面翻譯為實用專利)以及新式樣專利（design patent）兩種，即分別對應到中華民國的發明及新式樣專利。發明專利自申請日或主張之優先權日起十八個月後進行早期公開。國際優先權期限各為12個月以及6個月。兩者專利權有效期自各為申請日起20年、以及公告日起14年。審查程序方面皆採自動進入實體審查，申請人無需特別請求實審。此外，美國採發明人主義，發明人恆為官方記錄上之申請人（Applicant），而被授權人（Assignee）可在遞交由發明人簽名的讓與授權書後，取得申請案於審查過程中進行回應官方意見之權利，並於專利獲准後取得專利權。由於先發明主義的影響，美國專利法中，關於新穎性之規定遠比其他國家規定來得複雜，縱使美國即將實施先申請主義，修法後的新穎性規定對於一般人而言仍為複雜。另外，美國專利在審查流程上有PA、CA、CIP、DA、RCE等多種續案之變化，也未見於大多數國家的專利制度，前述續案將另闢章節介紹。

歐洲地區的區域性專利協定

歐洲地區的區域性專利協定包含歐洲專利公約（EPC, European Patent Convention）的發明專利及歐盟的OHIM（歐盟市場調和局）新式樣專利，即分別對應到中華民國的發明及新式樣專利。

EPC專利一直被誤稱為歐盟專利，但歐洲專利公約（EPC）的締約國是遠超過歐盟成員國。其次，歐洲專利公約（EPC）僅是建立一個共同審查平台（歐洲專利局，EPO），並非直接授與專利權，EPO針對可專利性的審查結果，將直接被締約國接受，而無需在締約國重新進行審查。EPC發明專利自申請日或主張之優先權日起十八個月後進行早期公開。國際優先權期限各為12個月以及6個月。專利權有效期發明專利為自申請日起20年。審查程序方面，EPC發明專利採實體審查。歐洲專利的申請較為特別，其根據歐洲專利公約（EPC, European Patent Convention）的協定，申請人向歐洲專利局(EPO, European Patent Office)提出專利申請，申請語言可為英文、法文、或德文其中一種，並在EPO檢索報告公開後6個月內，提出實審請求及繳納指定國家費。申請案通過EPO的審查後，申請人必須到締約國註冊（實務上稱為進入國家階段），才能取得在該締約國的專利權，以在該締約國主張專利權。目前EPC的締約國達38國之多（source: Wikipedia），因此若欲在締約國中之多國取得專利權，這樣的管道較能節省時間與成本上的花費，同時減少語言上的障礙。

OHIM新式樣專利採註冊制，可主張國際優先權（優先權期間），OHIM新式樣專利之專利期間為自申請日起5年，但期滿得要求延長，每一次延長為5年，共可延長4次，因此最多為25年的期限。

日本

日本的專利分為特許專利、實用新型專利、以及意匠設計專利三種，即分別對應到中華民國的發明、新型、及新式樣專利。特許專利自申請日或主張之優先權日起十八個月後進行早期公開。國際優先權期限各為12個月、12個月以及6個月。三者專利權有效期自申請日起各為20年、10年以及15年。審查程序方面，特許專利及意匠設計專利採實體審查，實用新型則採形式審察。

南韓

南韓的專利分為發明專利、新型專利、以及新式樣專利三種，即分別對應到中華民國的發明、新型、及新式樣專利。發明專利自申請日或主張之優先權日起十八個月後進行早期公開。國際優先權期限各為12個月、12個月以及6個月。三者專利權有效期自申請日起各為20年、10年以及15年。審查程序方面，發明專利以及新式樣專利採實體審查，新型專利則採形式審察。較特別的是發明專利與新型專利可以相互改請，或是改請為新式樣專利。