申請及維護美國專利所須繳納的規費相對其他國家來得高，且在發明專利的部分，除了總請求項的項數有超項費之外，美國發明專利還規定獨立項超過3項時，也要收取額外的規費。相較於台灣與大陸，目前申請及維護專利所須繳納的規費相對較少，且台灣與大陸目前皆未單獨計算獨立項的項數以收取超項費。
申請及維護美國專利，對許多申請人來說，尤其是個人或人數不多的小型公司負擔相對較大，但只要符合小實體(Small Entity)以及微實體(Micro Entity)的資格即可獲得規費的減免。
不符合小實體以及微實體資格的申請人一般通稱為大實體(Large Entity)，一般而言，小實體所須繳納的規費為大實體的一半，而微實體所須繳納的規費又為小實體的一半(註[1])。換言之，在絕大部份的規費項目裡，微實體所須繳納的規費僅為大實體的四分之一。
以下針對大實體、小實體及微實體的資格作簡單的介紹：
- 大實體(Large Entity)
不符合小實體以及微實體資格者，例如超過500人的公司。
- 小實體(Small Enitty) (註[2])
符合下列其中一項條件者可取得小實體的資格：
(1)個人。
(2)不超過500人的小型公司(註[3]) 。
(3)非營利機構，例如學術研究機構或教育機構。
- 微實體(Micro Entity) (註[4][5])
微實體的要求較為嚴格，除了須具備小實體的資格之外，還須要具備下述條件(三)(1)或(三)(2)，始可使用微實體的身份繳納規費：
- 符合下列所有條件者：
- 具有小實體資格者。
- 該專利的申請人及發明人，在美國已提出申請的專利中，被列為發明人的專利不可超過4件。
- 該專利的申請人及發明人，總收入皆不可超過前一年度美國家庭收入的中位數的三倍。
- 未將專利權或申請的其他權利轉讓或授權(同時也沒有義務轉讓或授權)給總收入超過前一年度美國家庭收入中位數三倍的實體使用。
- 符合下列所有條件者：
- 具有小實體資格者。
- 申請人為高等教育機構的受雇者，或是已將專利權或申請的其他權利轉讓或授權給高等教育機構者，其中高等教育機構是指須符合1965, 20 U.S.C. 1001(a)所定義的機構。
關鍵字；美國專利、小實體、微實體
註：
[1] United States Patent and Trademark Office, Current Fee Schedule
http://www.uspto.gov/learning-and-resources/fees-and-payment/uspto-fee-schedule
[2] 37 CFR 1.27 - Definition of small entities and establishing status as a small entity to permit payment of small entity fees; when a determination of entitlement to small entity status and notification of loss of entitlement to small entity status are required; fraud on the Office.
[3] 13 CFR 121.801 - 13 CFR 121.805
[4] 37 CFR 1.29 - Micro entity status.
參考資料：
[1] 經濟部智慧財產局-美國發明專利申請須知
https://www.tipo.gov.tw/dl.asp?fileName=512151411171.pdf
[2] United States Patent and Trademark Office, Fees and Budgetary Issues
[3] LEAHY–SMITH AMERICA INVENTS ACT, SEPT. 16, 2011
[4] Consolidated Patent Rules - May 2016 Update (Title 37 - Code of Federal Regulations Patents, Trademarks, and Copyrights, 37 CFR)
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