歐洲專利局(EPO)遠端異議聽證程序(VICO)更新
疫情下，許多國家採取移動或健康風險限制措施，避免人與人接觸。歐洲專利局(European Patent Office, EPO)為對抗疫情，實施遠端異議聽證。11月10日，EPO再發布對於此視訊會議(videoconference, VICO)之改善措施，促進對此程序的利用率[1]。
對於自5月間實施以來的VICO程序，本次更新包含改善必要法規架構、技術基礎需求，以及支援服務訓練等面向。近期，Zoom平台的技術更新也進一步支援多方異議(Opposition)和解讀(Interpretation)程序。此次更新，亦為歐洲專利專業人士認同。
然而，EPO亦報告目前的措施仍未能充分解決過去半年遭遇的積案問題。甚者，隨著疫情持續發展，EPO也啟動保持社交距離之手段，確保在EPO辦公空間保護其職員並減少並可能之衝擊。因此，EPO發布：
- 面對面的異議聽審將與先期計畫一同，延後至2021年9月15日（原定2020年12月31日）。
- 在先期計畫期間對於以VICO方式舉行異議程序，自2021年1月4日起將不再需要經過所有參與方同意。
先期計畫允許使用者和EPO蒐集在異議程序中使用VICO之經驗。目前，先期計畫的參加者需要獲得所有參與方的同意；然而，程序使用率持續未提升，且未處理之異議案件積案將導致進度延遲，以致失去各方獲得正當程序之機會。經審視，EPO發現獲得所有參與方同意之要求過度限制先期計畫實施。
此外，EPO也正研擬有關透過VICO遞交證據之作法，目前相關草案已交由EPO專利法委員會諮詢意見。進一步，由於歐洲各國分別已採行與Coivd-19有關的因應措施，EPO也公告相關因程序期間衍伸的救濟方式。
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[1] Opposition hearings by VICO – changes in 2021 https://www.epo.org/news-events/news/2020/20201110.html (Latest viewed: 2020/11/13).
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