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電腦軟體之專利性(二) / 專利工程師林孟萱

三. 電腦軟體專利在美國的演進

不同於歐洲，美國專利法第101條(註[3])雖有定義發明為何，但並未明文規定電腦軟體本身不可作為專利的標的。然而透過美國不同年代的判例可知，美國對電腦軟體專利的態度與歐洲由保守漸趨開放不同，而是由原本的不予專利到開放，後又轉趨保守。趙慶泠小姐於「電腦軟體專利標的適格性之測試法演進—從歐洲觀察美國」(註[2])一文中提到，美國對軟體專利的是否具可專利性的判斷標準分為五個階段。

在1981年以前，美國對於電腦軟體專利是屬「不予保護時期」。於1981年至1996年則使用「FWA(註[4])二步測試法」，先確認請求項中的演算法是否涉及自然法則、自然現象或抽象概念，再分析該發明是否企圖先佔該演算法，若是的話，則該發明不具專利性。1996年至2008年則使用「有用具體有形測試法」來判斷，若該專利標的可產生有用、具體、有形的結果，則具有可專利性。2008年至2012年使用「機器或轉換測試法」，若申請標的與特定裝置結合或該標的可使物品產生轉換則具有專利性。

第五個階段是2012年之後，是透過「超過測試法/發明概念測試法」來判斷，步驟一先判斷該申請標的是否包含美國專利法第101條中所述之發明專利標的：程 序(process)、機械(machine)、製造物(manufacture)和物的組合(composition of matter)。若是，第二步驟再判斷申請標的是否完全先佔了抽象概念、自然法則或自然現象等不予專利的事項。若是，則不具專利性。

在1996年以前，美國對於軟體專利是否可作為專利標的態度相當保守，於1996年後態度趨於開放，核准了大量電腦程是專利，許多「專利蟑螂」濫用所取得的專利，使得很多重要軟體技術被壟斷，產業利用性不佳，美國於2008年之後對於電腦程式的專利審查標準又轉向日漸嚴格的方向。

註：

[1] Article 52 Patentable inventions

   (1) European patents shall be granted for any inventions, in all fields of technology, provided that they are new, involve an inventive step and are susceptible of industrial application.

   (2) The following in particular shall not be regarded as inventions within the meaning of paragraph 1

      (a) discoveries, scientific theories and mathematical methods;

      (b) aesthetic creations;

      (c) schemes, rules and methods for performing mental acts, playing games or doing business, and programs for computers;

      (d) presentations of information.

   (3) Paragraph 2 shall exclude the patentability of the subject-matter or activities referred to therein only to the extent to which a European patent application or European patent relates to such subject-matter or activities as such.

[2]「電腦軟體專利標的適格性之測試法演進—從歐洲觀察美國」，趙慶泠著，智慧財產月刊201期(104年9月)

[3] 35 U.S.C. 101 Inventions patentable.

Whoever invents or discovers any new and useful process, machine, manufacture, or composition of matter, or any new and useful improvement thereof, may obtain a patent therefor, subject to the conditions and requirements of this title.

 [4] FWA二步驟測試法中FWA的分別是取 Freeman, Waler, Abele三個案例的簡稱而來。

參考資料：

• 專利法逐條釋義
• 經濟部智慧財產局 https://www.tipo.gov.tw/mp.asp?mp=1
• 「電腦軟體發明專利制度探討─我國與歐洲制度發展的演進」，李清祺/馮聖原著， 智慧財產月刊201期(104年9月)
• 「電腦軟體專利標的適格性之測試法演進—從歐洲觀察美國」，趙慶泠著，智慧財產月刊201期(104年9月)
• 「美國華盛頓大學法學院高階智慧財產研究中心2010 年暑期課程」出國研習報告，作者：專利審查官劉正旭/專利審查官徐孝倫。http://report.nat.gov.tw/ReportFront/report_download.jspx?sysId=C09902773&fileNo=001