[專利專欄] 歐洲單一專利1/專利工程師蘇冠丞
本主題介紹歐洲聯盟(European Union, EU)的委員會(European Commission)推出的「單一專利(Unitary patent, UP)」制度。
歷史沿革
歐洲聯盟委員會是從2012開始推動此歐盟單一專利制度，期望將各成員國各自管理的本國專利，在歐盟的協議之下統合為「單一共用的專利」，也就是「單一個專利權」在「同意此協定的歐盟成員國」皆可適用的規則。
如此，可在「歐洲專利局(European Patent Office, EPO)」來「一站申請完畢」，之後獲得「多國的共同權益保護」（在同意單一專利的歐盟成員國內），專利權人不需再個別管理國家階段的進入與年費維護，可期待管理人事、成本上會大幅縮減。
在此架構下，也可以透過單一專利法院協議暫行議定書(Protocol to the Agreement on a Unified Patent Court on provisional application, PAP-Protocol)的簽署成立歐盟統合專利法院（Unified Patent Court, UPC），來統一審理批准議定書歐盟國成員國內的「專利侵權訴訟糾紛」等事務。統合專利法院於在2022年1月正式成立，而「統一專利侵權訴訟糾紛的處理上是否可順利運行，仍待時間來確認。
單一專利與傳統的不同
傳統的「歐洲專利(European Patent)」是先在「歐洲專利局」申請、審查後，再指定到「歐洲專利公約(European Patent Convention)的締約國與延伸國 (2022年現今有38個國家)」來個分別請求當地的專利權，接著會由「指定的國家當地的專利局」來管理此專利權。通常，專利說明書的全部或部分（申請專利範圍）也必須翻譯成當地語言。隨此，維持專利權的「年費」也需要在個別國家分別繳納。
新的歐盟單一專利則是在「歐洲專利局」申請，並且經審查而獲准歐洲專利後，則可另外請求權利保護的管道。歐盟單一專利的專利權及其年費由歐洲專利局統一管理，不需再至「指定國家的專利局納金」，可省去許多手續，而且此權利可直接適用於全部「同意單一專利協定的歐洲聯盟成員國(2022年現今有17個國家)」。
參考資料：
1. Unitary Patent怎麼向EPO申請？什麼是歐洲專利Opt-out？
2. Wikipedia — Unitary Patent
https://en.wikipedia.org/wiki/Unitary_patent
3. Wikipedia — Unified Patent Court
https://en.wikipedia.org/wiki/Unified_Patent_Court
4. EPO — Applying for a Unitary Patent
https://www.epo.org/law-practice/unitary/unitary-patent/applying.html
5. EPO — Unitary patent
6. Mewburn Ellis — European Patents: The Basics
https://www.mewburn.com/law-practice-library/european-patents-the-basics
7. Guidelines for Examination in the European Patent Office
https://www.epo.org/law-practice/legal-texts/guidelines.html
8. Patent Place — European Patent Renewals: Everything you need to know!
https://thepatent.place/european-patent-renewals-everything-you-need-to-know/
9. Cost of a Unitary Patent
https://www.epo.org/law-practice/unitary/unitary-patent/cost.html
[專利專欄] 歐洲單一專利2/專利工程師蘇冠丞
本主題繼續介紹歐洲的「單一專利(Unitary patent, UP)」制度。
單一專利適用國
歐洲聯盟委員會是從2012開始推動「單一專利」至2022年現今，「同意單一專利協定的歐洲聯盟成員國」共17國，詳細如下：
1. 奧地利(Austria)
2. 比利時(Belgium)
3. 保加利亞(Bulgaria)
4. 丹麥(Denmark)
5. 愛沙尼亞(Estonia)
6. 芬蘭(Finland)
7. 法國(France)
8. 德國(Germany)
9. 義大利(Italy)
10. 拉脫維亞(Latvia)
11. 立陶宛(Lithuania)
12. 盧森堡(Luxembourg)
13. 馬爾他(Malta)
14. 荷蘭(Netherlands)
15. 葡萄牙(Portugal)
16. 斯洛維尼亞(Slovenia)
17. 瑞典(Sweden)
單一專利適用語言
「單一專利」的共通語言為「英語」、「法語」及「德語」3種語言。若是以「其他語言」在「歐洲專利局(European Patent Office, EPO)」做申請，並在後來成功「獲准專利權」時且要請求「單一專利」時，則必須將「專利技術內容」另行翻譯成「英語」、「法語」或「德語」。
單一專利vs傳統歐洲專利
以下是參照「歐洲專利局」提供的2020年「單一專利與傳統歐洲專利年費比較」，而整理出的資料表。
由上方的「比較資料表」可大致看出「單一專利」的維持費用，比起「4國份的傳統歐洲專利」則較為昂貴。
但是從「4國份的傳統歐洲專利」之「5–10年的維持年費」，可推算「1國的傳統歐洲專利之維持費」平均約「930歐元」。則一旦要維持「5國份的傳統歐洲專利」或者更多國家份量時，「5–10年的維持年費」則大約會為「4600–4700歐元」起算，開始超過「單一專利的維持費用」。
由此可推論，若只希望維持「4國份以內的專利」時，則應是「傳統歐洲專利」的管道較「划算」；而希望維持「超過4國份的專利」時，則會是「單一專利」的管道較「經濟實惠」。
參考資料：
1. Unitary Patent怎麼向EPO申請？什麼是歐洲專利Opt-out？
2. Wikipedia — Unitary Patent
https://en.wikipedia.org/wiki/Unitary_patent
3. Wikipedia — Unified Patent Court
https://en.wikipedia.org/wiki/Unified_Patent_Court
4. EPO — Applying for a Unitary Patent
https://www.epo.org/law-practice/unitary/unitary-patent/applying.html
5. EPO — Unitary patent
6. Mewburn Ellis — European Patents: The Basics
https://www.mewburn.com/law-practice-library/european-patents-the-basics
7. Guidelines for Examination in the European Patent Office
https://www.epo.org/law-practice/legal-texts/guidelines.html
8. Patent Place — European Patent Renewals: Everything you need to know!
https://thepatent.place/european-patent-renewals-everything-you-need-to-know/
9. Cost of a Unitary Patent
https://www.epo.org/law-practice/unitary/unitary-patent/cost.html
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